助動詞【can/could】の全てを解説
英語を使う上で不可欠な要素の一つに、助動詞があります。特に「can」と「could」は日常的によく使われる助動詞で、便利で多様な表現が可能になります。この記事では、その基本的な意味から導入手順までを解説します。一緒に「can/could」を高度に使いこなせるようになりましょう。
「can/could」の基本意味
「can」や「could」は、そのコンテキストに尽きない意味を含んでいます。実際の例文を見ながらその違いや意味を深く理解しましょう。
1. 能力を表す
- 「I can swim.」 (私は泳げます。)
- 「She could play the piano when she was a child.」 (子供の頃、彼女はピアノを弾けました。)
2. 可能性を示す
- 「It can get very cold in winter here.」 (ここでは冬になると激しく寒くなることがあります。)
- 「This could be a mistake.」 (これは間違いであるかもしれません。)
3. 例外の表現
「can」は許可を求める時にも使われます。
- 「Can I use your phone?」 (お電話を使っても良いですか？)
4. ていねいな表現
「could」は「can」の迅語的な表現として使用されることがあります。
- 「Could you open the window, please?」 (窓を開けていただけますか？)
「can/could」の基本规則
「can/could」を使うには、いくつかの基本のルールを覚えることが重要です。
1. 助動詞の立置
助動詞は主に加えられる動詞の前にきます。
- 「I can go.」
2. 否定文
「can」や「could」を否定する際は、その後に “not” を付けます。
- 「I cannot (can’t) do it.」
3. 助動詞の後の動詞は原形
助動詞の後に続く動詞は、常に原形です。
- 「She can drive.」
4. 疑問文
疑問文には、助動詞が主語の前にきます。
- 「Can you help me?」
「can」と「could」の違い
1. 時刻の違い
- 「can」は現在の能力や可能性を指すのに対し、「could」は過去の能力を指します。
2. 整合言としての使用
- 「can」は直接的で常識的な表現ですが、「could」はよりていねいな迅語的な形式となります。
例文を使った学習ヒント
次の加御語を使用
- Can I borrow this book? → Can you read this book?
“could” を抹しく練習
- Could you open the door? → Could she do this job?
助動詞「can」と「could」の疑問文の作り方
疑問文を作る際には、助動詞「can」または「could」を主語の前に置きます。このルールに従えば、簡単に質問を作成できます。
疑問文の例
- “Can you help me with this task?”（この作業を手伝ってくれますか？）
- “Could you pass me the salt, please?”（塩を取っていただけますか？）
「could」は「can」よりも丁寧な表現として使われるため、フォーマルな場面や初対面の相手との会話で特に適しています。
助動詞「can」と「could」の否定文
否定文を作る際には、助動詞の後に「not」を付けます。また、「cannot」は1語として書きますが、短縮形「can’t」もよく使われます。
否定文の例
- “I cannot find my keys.”（鍵が見つかりません。）
- “She can’t drive a car.”（彼女は車を運転できません。）
「could」の否定形には「could not」と短縮形「couldn’t」があります。
- “He couldn’t come to the party.”（彼はパーティーに来られませんでした。）
助動詞「can」と「could」の使い分け
「can」と「could」を適切に使い分けることで、話し手の意図やニュアンスをより正確に伝えることができます。
現在の能力や可能性：can
「can」は、話し手が現在持っている能力や、現時点での可能性を表します。
- “I can speak three languages.”（私は3か国語を話せます。）
- “We can see the mountains from here.”（ここから山が見えます。）
過去の能力や可能性：could
「could」は「can」の過去形として使われ、過去の能力や可能性を示します。
- “She could play the piano when she was a child.”（彼女は子供の頃ピアノを弾けました。）
- “They could hear the thunder from miles away.”（彼らは遠くから雷の音を聞くことができました。）
助動詞「can/could」を使った慣用表現
英語には「can」や「could」を含む便利な表現がいくつかあります。これらを知っておくと、会話やライティングで表現力がアップします。
1. Can’t wait
意味：待ちきれない、非常に楽しみにしている
- “I can’t wait for the weekend!”（週末が待ちきれない！）
2. Could use
意味：～が必要だ、～が欲しい
- “I could use a cup of coffee right now.”（今すぐコーヒーが欲しい。）
3. Can’t help
意味：～せざるを得ない
- “I can’t help laughing at his joke.”（彼の冗談を笑わずにはいられない。）
4. Could you…？
意味：～していただけますか？
- “Could you open the window?”（窓を開けていただけますか？）
日常生活で役立つ「can」と「could」の例文集
以下は、日常会話で役立つ「can」と「could」を使ったフレーズをまとめたものです。
お願いする
- “Can you give me a hand?”（手を貸してくれますか？）
- “Could you tell me the way to the station?”（駅までの道を教えていただけますか？）
提案する
- “We can go to the park this afternoon.”（午後、公園に行くことができますよ。）
- “You could try this new recipe.”（この新しいレシピを試してみてもいいかもしれません。）
許可を求める
- “Can I borrow your book?”（本を借りてもいいですか？）
- “Could I leave work early today?”（今日は早退してもいいですか？）
助動詞「can/could」を学ぶ上での注意点
「can」や「could」を使う際に注意すべきポイントをいくつか紹介します。
1. “can” と “could” の重ね使いは禁止
1つの文で複数の助動詞を使うことはできません。
- 誤り：”She can could do it.”
- 正解：”She could do it.”
2. 助動詞の後の動詞は必ず原形
「can」や「could」の後に続く動詞は、常に原形でなければなりません。
- 誤り：”I can to swim.”
- 正解：”I can swim.”
「can」と「could」を使いこなすコツ
最後に、「can」と「could」をより効果的に使うためのヒントをいくつかご紹介します。
- 場面に応じて使い分ける
丁寧な表現が必要な場合は「could」を選び、カジュアルな会話では「can」を使いましょう。 - 発音に気をつける
「can」と「can’t」は音が似ているため、特にリスニングでは注意が必要です。文脈をよく聞くことで区別できます。 - フレーズで覚える
例文や慣用表現を覚えることで、実際の会話で自然に使えるようになります。
結論
助動詞「can」と「could」は、英語コミュニケーションで頻繁に使われる重要な要素です。その意味や使い方を正確に理解し、適切な場面で使い分けることで、英語の表現力が大幅に向上します。この記事を参考に、ぜひ練習を重ねてみてください！